Le Yates Hard Rock fait partie intégrante de l'histoire de Lloret de Mar. Pendant cinq décennies, il a été bien plus qu'un simple bar : un lieu de rencontre incontournable pour les fans de rock, les motards et des milliers de touristes européens qui, été après été, en ont fait une étape incontournable. Aujourd'hui, trois ans après sa fermeture, son histoire refait surface suite à la révélation que Bernabé Requena Álvarez, dite Berna, a obtenu gain de cause dans la procédure judiciaire engagée après la disparition de cet établissement mythique.
Du Yates Wine Lodge au temple rupestre de la Costa Brava
L'histoire du lieu commence en 1972, lorsqu'un homme d'affaires britannique installé à Lloret fonde Londoner SA, une société qui gère cinq établissements, dont le Yates. Dans les années 70 et 80, il fonctionne sous le nom de Yates Wine Lodge et propose la musique rock de l'époque. C'est cependant au début des années 90 que l'établissement connaît une transformation radicale, devenant le Yates Hard Rock et adoptant une identité clairement liée au hard rock et à l'univers de la moto.
Au fil des ans, l'établissement s'est imposé comme l'un des lieux incontournables de la vie nocturne de Lloret et de la Costa Brava. De nombreux clubs de motards venus de divers pays européens y faisaient halte lors de leurs virées, faisant du Yates un point de rencontre pour les passionnés de rock et de moto.
L'âge d'or et la naissance de la famille Yates
Durant cette période, Bernabé Requena Álvarez, dit Berna, arriva et commença à travailler aux côtés du gérant de l'époque, Karl, un motard allemand dont le souvenir reste vivace chez ceux qui ont fréquenté le Lloret. Avec Juan, Silke, David et Berna lui-même, ils formèrent une équipe qui resta soudée de 1994 à 2004, une décennie que beaucoup considèrent comme l'âge d'or de l'établissement.
Comme l'explique Berna, c'est alors qu'ils ont tissé des liens très particuliers avec leur clientèle. De nombreux visiteurs revenaient chaque été à Lloret et faisaient de Yates une étape incontournable de leurs vacances. De cette relation est née la fameuse « Famille Yates », une communauté de clients et d'amis qui continuent de faire vivre le souvenir de l'établissement, même après sa fermeture.
Après le départ de certains collègues pour leur pays d'origine, Berna a pris la direction de l'établissement et a constitué une nouvelle équipe, comprenant notamment Marlon, Sandra, Emi, Jack, Pep, Manu, Magda et Cristina. Selon elle, ils ont tous réussi à faire vivre l'esprit de Yates pendant plus de dix ans.
Actuellement, le groupe Facebook dédié à l'établissement compte près de 3 000 membres, dont beaucoup se retrouvent encore lorsqu'ils visitent Lloret depuis différents pays européens, perpétuant ainsi une amitié née entre les murs de cet établissement historique.
Du déménagement à la fermeture définitive
Le début de la fin survint en décembre 2018, lorsque des désaccords entre la société de gestion et les propriétaires de l'immeuble les contraignirent à abandonner ce lieu historique, désormais occupé par la boîte de nuit Gotham. En 2019, Yates s'installa au petit bar Torito, situé entre le Londoner et le Gotham, mais un an plus tard, la pandémie porta un coup dur à son activité.
En 2021, l'établissement a de nouveau déménagé, s'installant dans l'ancien Hot Spot, situé entre Londoner et Zoo, toujours rue Riera. Le coup de grâce est cependant survenu en juin 2022, lorsque les actifs restants de Londoner SA ont été vendus à trois nouveaux partenaires.
Selon Berna, une série de décisions prises par la suite ont fini par éloigner le projet de l'essence même qui avait caractérisé l'établissement pendant des décennies. Parmi elles, la transformation du Yates en un bar sportif à l'américaine appelé Touchdown, avec une carte axée sur les cocktails, les pizzas et les hamburgers – bien loin de l'identité rock 'n' roll qui avait fait du lieu un lieu emblématique.
Des adieux inoubliables et une décision favorable
Malgré tout, septembre 2022 a laissé un dernier souvenir inoubliable à ceux qui faisaient partie de la famille Yates. La boîte de nuit londonienne a accueilli la fête du 50e anniversaire du Yates Hard Rock, un événement qui s'est avéré être les adieux définitifs du lieu et qui a rassemblé des personnes venues de divers pays européens.
La fermeture a engendré des conflits avec les nouveaux propriétaires. Berna a intenté un procès et, après deux ans et demi de procédure et trois audiences suspendues, a récemment obtenu gain de cause. Elle explique que sa première réaction en apprenant le verdict a été de partager la nouvelle avec la famille Yates, en hommage à tout ce que l'établissement représentait pour des milliers de personnes.
Bien que le Yates Hard Rock n'existe plus physiquement, son héritage perdure dans les souvenirs de ceux qui y ont trouvé bien plus qu'un simple bar : un lieu de partage de musique, d'amitié et une façon d'appréhender le rock qui continue de rassembler des personnes de toute l'Europe.
