Depuis près de vingt ans, Lloret de Mar est le point de départ de l'une des courses les plus emblématiques du colombophilie espagnol. Cependant, en 2026, le traditionnel lâcher de pigeons voyageurs a exceptionnellement eu lieu à Canet de Mar. Malgré ce changement ponctuel, la compétition conserve tout son prestige et demeure le principal défi de la saison pour les clubs de la Fédération Galicienne de Pigeonisation, qui chaque été mettent à l'épreuve leurs meilleurs oiseaux sur un parcours pouvant atteindre près de 1 000 kilomètres à travers toute la Galice.
Une course dont l'histoire est liée à Lloret depuis près de deux décennies.
La course connue sous le nom de « Lâcher de la Reine » est l'événement le plus important du calendrier colombophile galicien. Depuis 2007 , le départ est donné sans interruption à Lloret de Mar, faisant de cette ville un lieu emblématique pour les passionnés de ce sport. Auparavant, entre 1966 et 2006, la plus longue course partait de Gérone, avant d'être déplacée à Lloret, les parcours restant similaires. Les distances dépassaient 900 kilomètres pour les provinces de La Corogne et de Pontevedra, et plus de 850 kilomètres pour Lugo.
David Rodríguez, président du club colombophile de Vigo, explique que Lloret de Mar représente bien plus qu'un simple point de départ . Il souligne qu'au fil des ans, la ville est devenue le symbole le plus emblématique des courses de pigeons voyageurs en Galice et le théâtre de sa course la plus prestigieuse, un événement qui attire chaque été de nombreux passionnés venus de toute l'Espagne.
Les meilleurs pigeons font face au plus grand défi de la saison.
La saison des concours débute généralement fin mars avec des courses de sprint, de demi-fond et de fond. Seuls les meilleurs pigeons, ayant brillamment réussi toutes ces épreuves, sont sélectionnés pour participer à la compétition finale exigeante (plus de 300 oiseaux). Comme l'explique Rodríguez, ce lâcher final réunit des pigeons âgés de deux à quatre ans qui ont démontré tout au long de la saison leur aptitude à parcourir près de mille kilomètres.
Les pigeons sont toujours lâchés à l'aube, entre 6h30 et 7h00 , profitant des premières lueurs du jour et évitant les fortes chaleurs estivales. Selon les conditions météorologiques, certains peuvent accomplir le voyage jusqu'à Vigo en une douzaine d'heures de vol . Le spectacle est particulièrement saisissant grâce à l'extraordinaire sens de l'orientation de ces oiseaux, capables de retrouver leur pigeonnier après avoir parcouru plus de 900 kilomètres.
Un voyage planifié dans les moindres détails pour assurer le bien-être des oiseaux
L'organisation de ce concours commence plusieurs jours avant le lâcher. Les pigeons ont été enlogés l'après-midi du 16 juillet et ont entamé leur voyage vers la Catalogne dans la nuit, une mesure prise principalement pour garantir leur bien-être durant le transport. Une fois arrivés à destination, ils ont été nourris et se sont reposés jusqu'au petit matin du 18 juillet , moment auquel ils ont été lâchés pour entamer le long voyage de retour vers la Galice.
Rodríguez en profite également pour démystifier l'un des mythes les plus répandus concernant les pigeons voyageurs. Il explique que les colombophiles ne guident pas les oiseaux , mais tirent parti de leur sens de l'orientation exceptionnel. Le rôle des éleveurs est de les préparer physiquement et mentalement à relever ce défi, puisque le seul objectif des pigeons est de retrouver leur chemin.
Un changement ponctuel qui ne rompt pas le lien avec Lloret
Bien que le départ de cette année ait été donné à Canet de Mar en raison de circonstances exceptionnelles, la compétition conserve sa réputation de l'une des courses de fond les plus exigeantes et prestigieuses du circuit colombophile espagnol . Pour de nombreux passionnés galiciens, Lloret de Mar restera le symbole par excellence d'une course qui, depuis près de vingt ans, met à l'épreuve les meilleurs pigeons voyageurs et continue de susciter l'enthousiasme chaque été grâce à un défi sportif aussi spectaculaire que méconnu.
